Cap au Sud

Vendredi 25 avril, retour a Puerto Natales.
J'ai une petite heure devant moi avant d'aller recuperer mon linge propre et ecrire quelques lignes... voire essayer de telecharger quelques photos.
Je vais donc faire bref...
Ces series de photos que je mets en ligne arrivent TRES en retard; dernier week-end en NZ, les 5-6-7 avril. Je suis allee prendre l'air de la montagne a Lake Tekapo puis a Mount Cook, avec en prime une nuit au refuge de Mueller (Mueller Hut). A Lake Tekapo (lien vers les photos), j'ai rencontre une allemande, Sigi et un italien, Massimiliano, aka Maxor, avec lesquels j'ai fait une tres belle balade le long du lac, passé une soiree inoubliable à l'observatoire de Mount John (mon premier rendez-vous avec les etoiles... de "près"), et suis partie pour une rando a Mount Cook. Nous nous sommes separes a Seal Barns, apres quelques photos du geant Cook, avec de superbes reflets dans le petit plan d'eau. Ils sont ensuite repartis pour Tekapo et Christchurch tandis que je terminais l'ascension jusqu'a Mueller Hut. L'endroit est incroyable, le coucher de soleil superbe, l'ambiance de fin de saison sympathique, et le "gardien" du refuge bien amical (vive le chocolat chaud et les cookies au gingembre). Le lendemain matin, voyant le brouillard recouvrir les glaciers alentours, je pensais passer tranquillement la matinee au refuge en attendant l'embellie... quand je me suis tout a coup rendue compte que mon avion pour Santiago devait partir le lendemain, 8 avril! J'ai donc remballe bien vite mes affaires et suis redescendue dans la vallee en un temps record et ai "attrapé" 2 voitures d'affilée (juste le temps de prendre une photo du tres beau Lake Pukaki entre les 2 lifts) me permettant d'arriver a Christchurch vers 16h et d'avoir juste le temps de diner et de preparer mes affaires... En route pour l'Amerique du Sud...
Apres 2 jours d'avion (et pleine de courbatures!), dont une journee tres longue (decalage horaire), me voila a Ushuaia, la ville du bout du monde, dans la sympathique auberge Los Cormoranes. Changement de decor, changement de langue et changement de climat! Ici, les poubelles sont montees sur pied, les chiens peuplent les rues et n'hesitent pas a tester la temerite des passants et les maisons ont des allures et des couleurs tres variees! Pourquoi est-ce que je precise tout ca? Parce que tout ca mis bout a bout et avec la neige qui tombe... le depaysement est garanti!

Hier, jeudi 11 avril, Parque Nacional Tierra del Fuego
La Terre de Feu...
Un nom qui stimulait mon imaginaire. A quoi cela peut-il bien ressembler?
J'imaginais de grandes etendues semi-desertiques... type landes de bruyere. Exposees aux terribles vents des 40e rugissants... Avec des lacs eparpilles ca et la. Des couleurs plutot jaunes, roses et gris... qui se terminent par des falaises, d'ou on regarde au loin, l'horizon... avec par dela l'ocean: l'Antarctique!
Et bien, non. La Terre de feu ne ressemble pas a ca. Quoi de moins etonnant quand on sait que les premiers habitants de la region, les Yamanas, revetaient tout simplement une cape en cuir. Pour survivre dans ces conditions, il fallait des endroits abrites, des ressources, et de quoi faire de bon feu pour se rechauffer!
La Terre de Feu, ou du moins la partie ou je me suis baladee hier tout la journee, tout au sud, est en fait constituee de montagnes hautes de plus de 1000 metres (la terminaison sud des Andes), enneigees, qui tombent dans un lac, el Lago Roca, qui se jette dans une baie, Bahía Lapataia, tous 2 bordes de forets denses, de bois de chauffage et peuplees de nombreux animaux comme les lapins, les canards, les woodpeckers, et de nombreux rapaces. La Bahía Lapataia s'ouvre elle sur le Canal de Beagle, qui rejoint l'ocean.
Me voila donc parcourant les sentiers au bord de l'eau pour la journee. Entre chaque chute de neige, le soleil vient nous rechauffer. Tout est paisible, silencieux, loin de tout! 
La fin de la journee arrive, je me dirige vers le refuge-cafe ou la navette doit venir nous recuperer a 6h. Je decouvre qu'il y avait en fait 7 autres personnes qui erraient elles aussi dans le coin. Il se met a neiger dru, je me refugie dans le cafe. Tout de bois, le feu crepite dans la cheminee. L'atmosphere y est vraiment agreable apres une journee au grand air! A peine quelques minutes apres que je sois arrivee, l'aubergiste met un peu de musique. La musique du bout du monde... 1ere partie de Shine on you crazy diamond, live... a peine un an apres le concert de Bercy. Je ne l'avais pas ré-écouté depuis. Surprise, choc, enchantement. Il neige sur la foret comme il neige sur mon coeur. Bon d'accord j'en fait un peu trop la ;o) . Mais c'etait vraiment un tres beau moment de plenitude.

Du 21 mars au 25 mars, une boucle de 5 jours de Banks Peninsula a Christchurch.

Apres un petit dejeuner extra servi par nos hotes et sur leurs conseils avises, nous partons pour un tour en bateau dans le avre d'Akaroa. Pour mieux comprendre ce qui va suivre, voila une carte de la Peninsule Banks:

La peninsule a ete formee par 2 anciens volcans: l'un a Akaroa et l'autre a Lyttelton. Ces volcans ont finis par s'effondrer et s'eteindre pour laisser place de de grandes entrees de mer dans la peninsule. Dans chacun des avres ainsi formes, il reste une ile, qui est en fait l'"interrupteur" ou le "bouchon" du volcan.
Il resulte de cette activite volcanique passee, un relief tres escarpe et des cotes ciselees.

Ce relief fut propice a l'installation des tribus maoris avant l'arrivee des Europeens.

Notre balade en bateau nous a fait parcourir le pors d'Akaroa (voir Mam pour la traduction en francais) et une petite partie de la cote: phare, site Maori avec son traditionnel marae et une eglise "mixte" (que nous sommes allees voir de plus pres en voiture), des dauphins, beaucoup de cormorans, des nageurs en quete de dauphins, des falaises, des grottes, des otaries, et un superbe soleil! Un bon bol d'air marin... avec un petit verre de Sauvignon a la fin pour le reconfort! He he!

En route ensuite sur les routes de gravier escarpees et sinueuses (et oui... encore!0) de l'ile. Mam s'est offerte sa derniere baignade a Okains Bay... ou nous avons eu l'etonnante vision de vans, voitures et 4*4 venant s'installer jusqu'au bord de l'eau! ???
http://picasaweb.google.fr/charlottedapilly/Akaroa

En route ensuite pour Christchurch, via la jolie route de Lyttelton et son tunnel (ils sont tellement rares dans ce pays que je ne peux pas m'empecher de le citer!). Nous avons rendez-vous avec les Crusaders au AMI Stadium, ex Jade Stadium. Halte au magasin de l'equipe. Souvenirs souvenirs. Puis nous entrons dans la forteresse. Oui oui, la forteresse! Un immense cavalier domine l'entree et toute la deco est faite facon Chateau Fort. Equipee de bieres et de frites... nous nous installons pour regarder les equipes des lycees de la ville terminer leur rencontre. Sympa. Une epee geante fait son entree sur le terrain, des flammes jaillissent du bord du terrain et du "chateau fort", les pom-pom girls viennent faire leur show, deux "bandidos" utilisent une sorte de fusil a pompe (?) pour lancer des cadeaux dans le public, les equipes s'echauffent, des personnes viennent chanter la chanson des Crusaders au milieu de la pelouse, genre Karaoke geant... et le soleil se couche lentement, les couleurs sur les collines autour sont superbes! Les joueurs rentrent aux vestiaires avant le debut du match... et pour que l'ambiance ne retombe pas, le bouquet final du show commence. Le Pont-Levis du Chateau est abaisse. Les flammes jaillissent et un croise (crusader) noir sort du chqteau sur un superbe cheval! Il fait le tour du terrain. Le public l'acclame. Arrivent en suite une horde de Croises rouges, ils enchainent les tour de terrain et haranguent le public! Non, le Stade Francais n'a  rien invente... et le Super 14 est bien rode pour ce qui est des shows!

Je ne m'attarderai pas sur le match qui ne fut pas d'une super qualite - quoique la 2e mi-temps fut quand meme plus animee et interessante. Il opposait les Canterbury Crusaders (bases a Christchurch) aux New South Wales Waratahs (Sydney) et s'est solde par une victoire des locaux par 34 a 7. Les Waratahs furent les premiers a marquer un essai mais c'est ce qui semble avoir reveille les Crusaders qui ont ensuite pris le jeu a leur compte. Le premier essai des Crusaders fut marque par le 2e centre, Casey Laulala... et qui m'a fait un bien bonne impression! (il est d'ailleurs en photo dans l'album photo du match sur Picasa: http://picasaweb.google.fr/charlottedapilly/CrusadersVSWaratahsMarch21st. 

Pour la suite de la boucle, je vais essayer de faire court... mon but etant de finir ce recit AVANT mon envol pour le Chili. Et comme je m'evade de la ville ce week-end... ca veut dire terminer ce soir!

Le lendemain nous avons pris la route pour Wanaka. Le trajet passe par Geraldine, Fairlie (Farm Barn Cafe tenu par une ancienne expatriee au Grand-Bornand), Tekapo et longe le lac Pukaki... Absolument superbe! Les lacs sont turquoises et se refletent dans les neiges qui les surplombent! Wouahou!

Nous arrivons a Wanaka. Il y a beaucoup plus de monde que lors de mon dernier passage quelques semaines auparavant. Ce week-end est la combinaison d'un week-end de 4 jours pour les kiwis (du Vendredi Saint au Lundi de Paques), d'un meeting aerien d'anciens avions de guerre - qui se tient une fois tous les 2 ans, et d'un festival de musique. Les caravanes ont envahis les parkings de la ville et le backpacker est plein. Nous passons notre soiree au cinema Paradiso. Diner (pizzas maison et bieres locales) puis seance de cine, American Gangster, que Mam avait deja vu dans l'avion mais bon, il n'y a qu'une salle donc on a pas trop le choix! Dernier film de Ridley Scott, avec Russell Crowe et Denzel Washington. Et bien autant les 2 derniers films que j'ai vu de R. Scott ne m'avait pas emballe (Gladiator) ou plu (Kingdom of Heaven), autant celui-ci m'a bien convaincue! Et je me suis bien laissee prendre par le scenario! Avec un bon cookie maison au gingembre pour l'entracte! Yummy!

Comme la peninsule Banks, la peninsule Otago resulte de l'effondrement d'un volcan, creant le Harbour (avre?) de Dunedin.

Au programme des rejouissances de la journee:

Route des cretes
Balade a Sandymount
Baies de Hoopers et Paterson pour decouvrir les oiseaux du coin
Balade a Victory Beach, a la rencontre des Sea Lions qui n'etaient malheureument pas la cet apes-midi la, et des Otaries, fideles au RDV
Tour a Penguin Place ou les manchots, en pleine periode de mue, economisent leur energie et restent immobiles toute la journee. (Etonnante vision d'un crested penguin, egare loin, loin de chez lui!)
Visite du centre des Albatros royaux. Peu d'oiseaux sont presents et seuls 2 prennent leur envol (tres tres peu de vent ce jour-la)... mais je suis toujours sous le charme de ces oiseaux mythiques!
Et enfin, a la nuit tombee... nous sommes allees observer les minuscules Little Blue Penguins rentrer de leur journee de peche. Hauts comme 3 pommes (30 - 40 cm), ils grimpent dans les buissons nourrir leur progenitures qui braillent pour faire comprendre a leurs parents qu'ils ont largement assez attendu... et qu'ils ont la dalle!!!!!
En rentrant, nous sommes accueillies par ABBA a fond les ballons a l'arriere de la maison! Mary ne tarde pas a nous rejoindre pour nous inviter a venir faire la fete avec elle et ses amis. Nous nous retrouvons donc sur la terrasse, avec un verre de "champagne" (Verde) a la mainet a reprendre en coeur les chansons de Queen qui tournent en boucle.
http://picasaweb.google.fr/charlottedapilly/OtagoPeninsula

Nous finissons par redescendre preparer nos bagages et ma boite a expedier en France (Je m'allege pour la suite!). La nuit fut courte et le petit dejeuner du lendemain matin fut une fois de plus gargantuesque! Cette fois, Mary nous a prepare un muffin aux fruits rouges, sur un lit de compote de pomme et un peu de creme pour accompagner... en plat principal: oeufs brouilles, bacon, saucisses, tomates a la provencales, champignons....

Nous filons ensuite en direction de Christchurch. Nous faisons halte a Baldwin Street (la rue la plus pentue du monde), et, sur les bons conseils de Mary, chez Fleurs, a Moeraki village. Le restaurant propose une selection de plats a base de poissons et fruits de mer tout frais peches dans ce charmant petit village de pecheur. L'occasion pour Mam de gouter aux fameuses moules vertes (mais c'est ennoooorme!) de NZ et pour moi au non moins fameux Sea Food Chowder, une soupe de poisson aggrementee de nombreux bouts de poissons et de fruits de mer! Le decor, l'ambiance, le repas... tout fut parfait!